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Eléments biographiques
Irène Némirovsky est née à Kiev, en Ukraine, en 1903. Elle est la fille d’un riche banquier juif et est élevée par une gouvernant française, Mlle Rose.
La révolution bolchévique de 1917 ruine la famille qui se réfugie en France où le père rebâtit sa fortune. Les relations avec sa mère, Fanny, sont très difficiles ; en effet, la mère jalouse de sa fille, la voit davantage comme une rivale : c’est ainsi qu’en 1921, lors du bal organisé par Léon Némirovsky pour les 18 ans de sa fille, Fanny la présente comme sa sœur et non comme sa fille.
Irène profite des années folles à Paris, étudie à la Sorbonne et se fiance en 1925. Elle fait publier des romans et des nouvelles et donne naissance à deux filles.
Pendant l’Occupation, elle se réfugie en Bourgogne avec ses filles. Arrêtée sous leurs yeux, elle est déportée à Auschwitz et y meurt peu de temps avant son mari.
Ses filles réussiront à sauver un des ses manuscrits qui recevra le seul prix Renaudot posthume jamais décerné.
Bibliographie sélective
1929 David Golder (histoire d’un banquier juif méprisé par sa famille)
1930 Le Bal
1935 Le Commencement et la fin (roman qui se passe dans la Russie des années 20)
2004 Suite française (prix Renaudot) (récit de la France de l’Exode et de l’Occupation allemande)